KABARKALSEL.COM, BANJARMASIN - Cukup bagus peluang HM Rihan Variza di final round FIA Asia Pasific Rally Championship (APRC) di Selandia Baru.

Dalam sesi shakedown, Jumat (08/11/2024), pereli Kalimantan Selatan itu membukukan waktu tercepat kedua dengan 53,0 detik.

Rihan bersama co-driver Mohamad Fahrezi Fadh hanya kalah dari pereli tuan rumah, Hayden Paddon, dengan catatan waktu 50,8 detik di belakang kemudi Hyundai i20N Rally2.

Pesaing terdekat Rihan adalah Mike Young, juga dari Selandia Baru. Pereli Cusco Racing yang membesut Toyota Yaris AP4 ini mencatatkan waktu terbaik 53,3 detik.

"Persiapan kami bagus, mobil juga demikian. Memang mobil yang dikendarai agak berbeda. Namun suspensi cukup nyaman dan saya akan berusaha fokus dalam balapan," papar Rihan dalam konferensi pers. 

"Hal yang sedikit mengejutkan adalah jalur berliku. Ini pengalaman pertama saya. Namun saya akan berusaha dan selalu fokus untuk balapan," sambungnya.

Diketahui Rihan menggunakan mobil Ford Fiesta R5 MKII di Selandia Baru, setelah setahun terakhir menggeber Hyundai i20N Rally2 di Kejurnas Rally maupun Kejurnas Sprint Rally. 

Namun demikian, Ford Fiesta Rally2 bukan mobil asing untuk pemilik sekaligus andalan HRVRT HBM BGM BMB ini. 

Sebelum memutuskan menggunakan Hyundai i20 N Rally2, ayah tiga putra tersebut setidaknya dua musim membesut Ford Fiesta Rally2. 

"Kami bergabung di final round APRC 2024 untuk belajar dan memperoleh pengalaman. Juga untuk memilih kejuaraan yang cocok untuk tahun depan," tambah Fahrezi.

"Tentunya kami ingin kembali ke Selandia Baru. Mungkin saja tahun depan kami mengikuti seluruh kompetisi reli di Selandia Baru," tutupnya.

Dijadwalkan leg pertama final round APRC 2024 atau Whangarei Rally digelar, Sabtu (09/11/2024) pagi waktu setempat. Semua pereli akan melahap 18 Special Stage (SS) dengan total jarak sejauh 237,72 kilometer.